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Taco Omakase: Where Street Food Meets Chef’s Table
Taco de Suadero at Cariño Chicago. Photo: Brenda Storch Omakase, that Japanese tradition which essentially means ‘I’m in your hands,’ feels like getting the VIP nod in a place where everybody knows your name—but here, it’s the chef who locks eyes with you and without a word, promises, ‘I’ve got this.’
Your job? Simply sit back, relax, and let the chef’s choice sweep you off your feet. Now, picture the omakase approach with a twist: taco omakase is a brilliant mash-up where the chef’s table meets the street food scene, each taco a surprise waiting to unravel.
I recently had the chance to dive into this at Cariño in Chicago (check out my article on Eater Chicago), where you can snag one of just seven coveted spots at the counter. Suddenly, you’re in the front row for Chef Norman Fenton’s culinary concert. The setlist? A lineup that swings between 8 and 12 courses, each act more thrilling than the last, all set to the rhythm of Mexico’s underground beats.
Masa shines as the headliner, transforming into an array of show-stopping numbers that each carry a whisper of tradition with a dash of bold. From a Wagyu beef taco with a salsa that will leave you downright speechless to a menu as unpredictable as it is thrilling, the whole experience is a roller coaster ride of comfort, excitement, and outright joy. Chef Fenton’s love affair with Mexican cuisine and overall culture is palpable, making every visit to Cariño (a term for affection in Spanish) not just a meal but an unforgettable journey of discovery and a celebration of cariño at every turn.
The offering is a great deal at $125 per person, which includes 2 cocktails and tip.
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Taste the Magic: A Whimsical Afternoon at the Willy Wonka-Inspired Chocolate Factory Tea
You’ve just double-dipped into the Wonka universe, first with Gene Wilder’s timeless charm, then with Timothée Chalamet’s fresh take. Now, you’re primed and ready because what’s next is an homage to these cinematic delights. A trip into a world where the magic of Willy Wonka comes alive on your plate.In their rendition of the Chocolate Factory Afternoon Tea, Executive Chef Damion Henry and Executive Pastry Chef Walleska Cianfanelli crank the afternoon tea dial to an enchantment level. And the teas—well, walking into the Pavilion and not indulging in the Mad Hatter’s tea party blend or the chocolate peppermint truffle would be a miss. Sure, the classics hold their ground, but they will be there, and the unique concoctions will disappear like magic, and they are certainly worth a try.We opted for the champagne experience, one of our favorite parts, as it was surprisingly fun and thoughtful. There we were, pairing and playing with tiny, flavorful pearls that echoed caviar yet burst with sweetness. Each unique flavor teased out a new note from the champagne.Then come the bites. The desserts leaped out with unexpected names that reminded us of some of the movies’ scenes and characters: “Spotted Giraffe” with its rich layers of caramel ganache and exotic Tonka vanilla bean, the “Silver Cloud” that whisks you away on a cloud of coconut mousse and zesty yuzu cream.Amidst these sweet inventions, the traditional touch of scones remains, bringing a comforting familiarity. And, of course, these treats, along with the scones, are presented creatively and delivered in a tower, layering the experience with an elegant touch.Then there’s the clever reference to that three-course meal gum—except here, there’s no fantastical risk, just delicious tomato soup, roast beef carpaccio, and blueberry pie, followed by an invitation to visit the chocolate fountain, complete with marshmallows, strawberries, and pound cake.Whether you’re a lifelong fan of the films, a lover of afternoon teas, or someone searching for a unique dining
experience, this is your call to action. The Chocolate Factory Afternoon Tea will be available through May 26.
The option with sparkling wine is $130, and the one with champagne is $150. Children pay $60. Reservations are available on Tock. -
Casa Humilde Cervecería: El Nuevo Sabor de Una Antigua Tradición
Javier y José López de la cervecería Casa Humilde ¿Cerveza de tunas? ¿Michelada de pepino?¡Sí!La semana pasada en “Sazón Razón y Corazón”, tuvimos como invitados a los hermanos Javier y José López de Casa Humilde Cervecería. Estos jóvenes y creativos empresarios le han dado un toque mexicano a la tradición cervecera de #Chicago.¡Su historia es fascinante!Escucha la entrevista haciendo click en la flecha.Foto: Casa Humilde -
Pilsen : México en Chicago #SRYC
Parte del equipo del celebrado destino gastronómico Mexicano Masaryk, está de visita en la “Ciudad de los Vientos” como invitados del chef César González de Pi18en Restaurant and Margarita Bar.Con un menú que destaca los favoritos de los comensales de Pi18en, pero que también incluye nuevos platillos (como por ejemplo un cocktail de camarones estilo #CDMX y tostadas de atún con chiles toreados), esta increíble colaboración trae los auténticos sabores de #México a Chicago, para además servir las trayectorias de los destacados restauranteros y gastrónomos David Camacho y L Pilar Alonso Gamero en una deliciosa selección de platos en un barrio con mucho sabor mexicano.Les compartimos nuestra reciente entrevista en “Sazón, Razón y Corazón”. -
Yes, Yes, Yes! El Talento, Ingenio y Trabajo detrás del icónico Rubi´s en #Chicago
Esta mañana en ‘Sazón, Razón y Corazón’ tuvimos el placer de platicar con la familia de Gilberto Ramirez y María Landa, los emprendedores mexicanos detrás de la icónica taquería Rubi’s from Maxwell Street Market en #Chicago.
Gilberto y María nos hablaron sobre cómo fue que el ingenio, talento y el intenso deseo de sacar a su familia adelante, ha hecho que su exitoso negocio familiar haya logrado poner sus deliciosos tacos en boca de todos.
Foto: Cortesía de Rubi’s
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Tzuco de Carlos Gaytán Celebra Primer Aniversario en Chicago
Para festejar el primer año de este restaurante, el chef Carlos Gaytán recibió a tres reconocidos chefs mexicanos en “La Ciudad de los Vientos”. Entérate de quiénes se trata y de todos los detalles de este gran evento
POR MARICHUY GARDUÑO
FOTOS: BERTHA HERRERA
Chef Carlos Gaytán. Foto: Bertha Herrera para La Vitamina T Recientemente se llevó a cabo la celebración del primer año del restaurante Tzuco, ubicado en Chicago, con la presencia de cocineros de talla internacional como: Gaby Ruiz de Carmela & Sal; Benito Molina de Manzanilla y Rodrigo Estrada, de Yemanyá.
Hongos de lluvia sobre frijoles y mantequilla clarificada, de la chef Gaby Ruíz; pork belly con mole de Totolapan y camote nixtamalizado, de Carlos Gaytán; ceviche a la leña con chile rayado de Hidalgo de Rodrigo Estrada; y abulón de Ensenada servido sobre pipián, de Benito Molina fueron algunas de las especialidades que conformaron el menú del gran festejo.
Cabe destacar que Tzuco es un restaurante de cocina mexicana con acentos franceses. Los platillos que se sirven en este lugar son inspirados en las recetas de la madre del chef Carlos Gaytán, además de los sabores de su tierra natal Huitzuco, Guerrero, de ahí el nombre de este sitio que ha cautivado los paladares de los amantes del buen comer.
“Este primer año de Tzuco ha sido una verdadera locura, padrísimo con muchas altas y bajas. También, ha sido de mucho aprendizaje. Un año para demostrar que el mexicano tiene mucha fuerza y ganas de seguir adelante”, expresa el chef Gaytán, quien es el primer mexicano en obtener una estrella Michelin, máxima presea de la gastronomía mundial.
Dice, que Tzuco es un lugar muy comfort food. Un sitio donde en cada platillo platica sus historias de cuando era niño. Un lugar mágico, en el que se vive la experiencia de saborear cada ingrediente.
“En cada especialidad de Tzuco reflejó mis viajes por México, ya que amo a mi país y siempre lo llevo en mi corazón”, subraya el chef.
Gaytán, quien llegó a Chicago hace tres décadas en busca del sueño americano, ahora es uno de los chef más reconocidos en el ámbito culinario, dice que recomienda probar en este restaurante el ceviche verde, los mejillones y el pulpo enamorado por mencionar algunas especialidades.
“Mención aparte tiene la cochinita pibil, receta totalmente guerrerense, de la autoría de mi madre. Para este platillo hacemos un vinagre de piña hecho en casa, una de las bases principales”, resalta el chef.
El ABULÓN EN LA COCINA
Chef Benito Molina “Frito, salteado, guisado y marinado, entre otras formas, es como se puede preparar abulón. Un alimento que desde muchos años atrás ha sido muy apreciados por los diversos paladares del mundo. Y precisamente, para esta gran cena el chef Benito Molina optó por preparar este molusco.
“Muy feliz de haber participado en este festejo y un gran honor estar con mi amigo Carlos Gaytán en un momento difícil por lo de la pandemia. De hecho, fue mi primer viaje, no me había subido a un avión desde que comenzó todo esto”, expresa Molina.
El chef, propietario del restaurante Manzanilla, ubicado en Ensenada, Baja California, dice que la cena fue un éxito “el abulón viajó desde Ensenada hasta Chicago para esta gran ocasión”.
“Sabía de antemano el compromiso que implicaba estar presente en esta cena. Por ello, opté por preparar abulón servido con pipián. Se trata de una especialidad que se ha convertido en un súper clásico de Manzanilla en los tiempos recientes. A este plato le agregue bogavante y una cucharada de hueva de trucha”, describe el chef.
Molina añade, que con este plato echó la casa por la ventana, ya que el festejo de Tzuco bien valía la pena “además coincidió con el Día de la Independencia de México y vivirla en Chicago fue muy emotivo, ya que había cohetes y banderas por todas lados”.
Benito expresa que Carlos Gaytán es una inspiración para todos los cocineros mexicanos, ya que su historia es de mucha lucha y éxito. Además, su regreso a Chicago está siendo muy exitoso.
“Hace dos años me habló Carlos para invitarme a cocinar con él a Mexique, estaba súper emocionado, ya que se trataba del primer restaurante de un mexicano que tenía una estrella Michelin, pero desafortunadamente cuando recibí la segunda llamada fue para contarme la tragedia de que le habían quitado su restaurante.
“Entonces teníamos esta invitación pendiente y en esta ocasión se concretó, lo mejor que fue para cocinar con Carlos en el primer aniversario de Tzuco”, puntualiza Molina.
UNA COCINA PARA COMPARTIR
Chef Rodrigo Estrada El chef Rodrigo Estrada expresa que haber cocinado en Chicago fue una experiencia nueva, ya que para él cada servicio es diferente y salir de nuestro país para compartir su cocina fue extraordinario.
“Es increíble convivir y cocinar con grandes amigos cocineros, siempre aprendo de ellos. También, es fantástico llevar nuestra cocina mexicana a otras latitudes, porque si bien hay un buen porcentaje de latinos en Chicago, también hay otro tanto de extranjeros, quienes están deseosos de conocer diferentes propuestas.
“Otra razón que me llena de gozo es poder convivir con mis paisanos que están en Estados Unidos trabajando, echándole todas las ganas del mundo en circunstancias difíciles, porque dejan atrás a su familia para perseguir el sueño americano”, indica el chef.
Estrada añade, que el mejor ejemplo de que se puede lograr el sueño americano es Carlos Gaytán, quien es un líder admirable.
“Viví ocho años en San Francisco y tener contacto con mis paisanos en Chicago me hizo revivir aquellos momentos, sobre todo de gente que viene de un México muy lastimado y aquí los ves felices y trabajando”, indica el chef.
A Rodrigo le tocó cocinar, para el aniversario de Tzuco, la entrada y fue un ceviche a la leña, el plato estrella de su restaurante Agua y Sal.
“Este ceviche se hace con un chile que lleva muchas técnicas diferentes a las que normalmente se usan, ya que tradicionalmente se emplean chiles frescos como los serranos, jalapeños o habaneros. Se trata de un chile seco que se hidrata y se regenera. Es un ingredientes muy difícil de conseguir, ya que se da en la Sierra de Hidalgo y se llama rayado —así se escribe con y —, es un chile que en lugar de secarlos al sol lo ahúman con leña durante tres días.
“Por ello, este platillo me pareció algo interesante. Ya que no iba a llevar un ceviche clásico al evento más importante de Tzuco y quise hacer algo muy original”, puntualiza Estrada.
SABÍAS QUE
El restaurante Tzuco se llama así en honor a la tierra guerrerense que vio nacer al chef Carlos Gaytán, Huitzuco, Guerrero.
EL DATO
El restaurante Tzuco fue inaugurado oficialmente el 11 de septiembre del 2019
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CHICAGO SE PREPARA PARA LA FIESTA DEL MEZCAL
Sergio Inurrigarro, director del programa Master Mezcalier para Estados Unidos y Canadá. Foto: Bertha Herrera Uno de las bebidas más emblemáticas de México es el mezcal. Este producto será el protagonista del festival Agave Fest 2018, el cual se llevará a cabo en el mes de agosto en Chicago.
POR MARICHUY GARDUÑO/ FOTOS: BERTHA HERRERA
Si eres amante del mezcal y lo disfrutas como nadie, te gustará saber que del 10 al 12 de agosto, se realizará el Agave Fest 2018, en La Vinata Liquors Center Cermack & Kedzie, en Chicago. En este evento se reunirán productores, importadores, distribuidores y representantes de tiendas establecidas en la ciudad, para demostrar las virtudes y cualidades de este destilado.
Sergio Inurrigarro, director del programa Master Mezcalier para Estados Unidos y Canadá, explica que el objetivo de esta muestra es dar a conocer las diferencias entre los agaves de los estados de la República Mexicana, ya que no es lo mismo beber uno que procede de un cupreata que el de un durangensis, ya que los sabores varían considerablemente.
“Otro de los objetivos es impulsar la reforestación del agave y mostrar las bondades que posee e impulsar las ventas del mezcal”, explica Iñurrigarro.
Además, de la presentación de grandes variedades de mezcal, dice Iñurrigarro, habrá gastronomía mexicana, talleres, catas, música y productos adicionales.
El especialista en destilados agrega que esta edición del Agave Fest en Chicago es la primera que se presenta en esta parte del mundo, por lo que espera una buena asistencia de visitantes.
Resaltó que es importante reconocer que el mezcal no es un destilado fácil de beber, por lo tanto, hay que aprender a degustarlo y entenderlo, por lo que en este tipo de festivales facilitan el contacto con los productores, quienes pueden compartir los secretos del destilado.
De esta manera, los amantes de los destilados de agave podrán disfrutar probando la gran variedad de sabores, aromas y texturas que puede proveer el mezcal.
MOLE, POZOLE Y MEZCAL
Inurrigarro también anuncia que en el mes de mayo se presentará en Chicago otro evento de gran magnitud culinaria: el Festival del Mole, Pozole y Mezcal. La sede será en Chicago Sports Complex y espera reunir 10 mil personas.
“La idea de establecernos en Chicago es abrir una puerta adicional e innovar la difusión de la venta del mezcal a través de eventos y festivales”, puntualiza Sergio Inurrigarro, quien es un arduo promotor de las bondades del mezcal a nivel nacional e internacional.
Foto: Bertha Herrera LO QUE DEBES SABER
En 1995, el mezcal obtuvo la Denominación de Origen registrada ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) con sede en Ginebra, Suiza.
Actualmente, bajo el estricto cumplimiento de la Norma Oficial Mexicana nom-070, han quedado registrados como territorio protegido y productores exclusivos de mezcal los estados de Durango, Guerrero, Oaxaca, San Luis Potosí, Zacatecas, Guanajuato, Tamaulipas, Michoacán, Puebla.
Marichuy Garduño
Periodista gastronómica con 25 años de experiencia. Ha trabajado en los suplementos culinarios de los diarios más importantes de México como Buena Mesa, Reforma; Menú impreso y Online, de El Universal. Actualmente es editora de Pimienta, Excélsior.
A lo largo de su carrera, Marichuy ha entrevistado a varias personalidades del medio gastronómico, de la política y la literatura, entre los que destacan Enrique Olvera, Ricardo Muñoz Zurita, Alicia Gironella, Massimo Bottura, Gastón Acurio, Alex Atala, Robert Mondavi, Carlos Monsiváis, Cuauhtémoc Cárdenas, Elena Poniatowska y Jacobo Zabludovsky entre otros.
Bertha HerreraComunicóloga de profesión, fotógrafa por convicción. Chilanga de nacimiento, oaxaqueña de corazón. Adicta a capturar imágenes, a resaltar las texturas de las cosas y de las personas. A lo largo de 23 años ha retratado grandes personajes vinculados con la gastronomía, la arquitectura, la moda, el diseño, la cultura, se ha especializado en la fotografía gastronómica, tomando cursos de food styling en en el Culinary de Nueva York.
Ha trabajado en dos de los periódicos más importantes de México como son El Reforma y El Universal, y ha colaborado para revistas relacionadas con estilos de vida, como El Gourmet, Chilango, In Style, Ha sido testigo de la transformación que ha habido dentro de la gastronomía mexicana. Para su lente han posado iconos de la cocina mexicana como Carmen Ramírez Degollado, Patricia Quintana, Alicia Gironella, Giorgio D´ Angeli, Mónica Patiño y grandes cocineras tradicionales como Abigail Mendoza, Deyanira Aquino, Benedicta Alejo. También destacados chefs como Ferran Adrià, René Redzepi , Joan Roca, Massimo Botura Juan Mari Arzac, e infinidad de personajes famosos del mundo del espectáculo, la moda, la arquitectura, la cultura.
Como dice la canción “veinte años no es nada”, pero para ella han sido un cúmulo de experiencia en el ha conocido y viajado. Bertha ha hecho la fotografía para tres libros relacionados con la gastronomía. El libro acerca del chile es el que más emoción le ha causado.
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Méx-O-Logy – Hardcore Horchata Recipe
Photo courtesy of Red Stag Horchata, a delicious Mexican rice drink is one of my favorite beverages. Chef, Jonathan Zaragoza, surprised us with a cocktail inspired in this drink. This is definitely horchata for adults.
Hardcore Horchata
- 8 cups of water, divided
- 1 cup long grain white rice, rinsed
- 1 stick of Mexican cinnamon
- ½ cup of sugar, or to taste
- ½ cup Jim Beam Hardcore Cider
Working in batches, combine the rice, cinnamon and 4 cups of water in a blender, pulsing to grind the rice and cinnamon. Transfer the rice/cinnamon mixture to a bowl and add remaining 4 cups of water. Soak overnight. Puree the rice mixture, again and strain through a fine meshed strainer or cheesecloth. Mix in sugar and Jim Beam Hardcore Cider and chill. Serve over ice with a cinnamon stick as garnish.
A Chicago native, Zaragoza taps into his Jalisco roots to bring to life Mexican-inspired dishes with a creative twist. This recipe is the second of a series.
Originally published on 6/16/2014
La Vitamina T was invited to an event sponsored by Red Stag by Jim Beam® Hardcore Cider and received free samples of food, pairings and product. The decision to write this review, as well as all opinions, are our own. -
Don Churro in Pilsen – Churros with a Soul
At Don Churro, in Pilsen, churros are an artform. I was touched by the sight of the churros that welcomed us, as if they had somewhow been coaxed into perfectly spelling out “La Vitamina T.” We were asked to arrive early since, like it is the case with any kind of magic, at Don Churro, these delicious fried-dough desserts can only be conjured up in the dark.
It was barely dawn when we got to the quaint Pilsen establishment, and the Molinas had been up all night. With no sleep and even in the the sweltering heat of the friers that have been going on for hours, the owners of Pilsen´s Don Churro, el Moro de Letrán (an homage to the iconic downtown Mexico City establishment) are extraordinary hosts.
María, the matriarch, speaks proudly and animatedly about how a mix of hard work and bravado landed her a business for which she had to fight every day to keep afloat. At first, she says, she would go out to sell churros on her bicycle. Fast-forward thirty years and Don Churro is making 5,000 pastries a day to keep up with a demand that spans beyond state lines, and has earned a spot as a community fixture.
The Molina family add passion and pride to their delicious churro recipe. Edwin Molina, one of María’s three children, gives us a quick glimpse at the struggle and sacrifice that have built both, the family business, and his character. Armed with a grateful attitude and a superhuman work ethic, Edwin works to find new opportunities to merchandise his product and to continue to innovate. This place is not called Don Churro in vain. Here, churros are serious business.
What makes Don Churro so special? These churros have a soul. And I am not just talking about the delicious guava, cream cheese, bavarian cream, strawberry or chocolate fillings that make these crispy and chewy bundles of goodness extra special.
These popular transplants have gone through fire to become who they are, and much like the Molina’s, they are a real success, and they will steal your heart.
Don Churro
Address: 1626 S Blue Island Ave, Chicago, IL 60608
Phone:(312) 733-3173
M-S 6:00 am to 7:00 pm
Get there early, churros are particularly tasty when hot.
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Soraya Rendón’s Shaman: The Superpower of Will
Shaman and Chilam Balam´s owner, Soraya Rendón. Photo courtesy of Soraya Rendón Underneath the supernatural halo that surrounds the concept “Shaman”, you will find the fascinating meaning of a cross-culturally relevant word that some say can be traced back to Sanskrit: survivor.
Fittingly, Soraya Rendón, the owner of Chicago’s “Shaman” and “Chilam Balam” is that and more. Just like the concept, she has crossed countries and cultures. Beyond surviving, she has thrived. She has conquered.
Leaving her native Mexico in her teens, Soraya remembers how she was passed up for a job as a receptionist because she did not speak English. Unfazed, she told the hiring manager she would learn the language and then come back. A few months later, and faithful to her promise, she returned to land the job. Actually, Soraya negotiated a higher-paying position with a better title because, as she explained, she “was now bilingual.”
Consistently fearless, Soraya soon opened Chilam Balam, a Mexican restaurant focused on sustainable cuisine. “It survived, so we decided to open Shaman,” Soraya said about her second “child” as she calls each one of her establishments. “The name made perfect sense to me.”
True to form, Soraya would continue to challenge convention and predictability. Her BYOB eatery treats patrons to a dynamic menu featuring Mexican-inspired small plates. The dishes are a creative take on traditional recipes, and are thoughtfully brought to life by none other than chef Natalie Oswald, an Ohio-born chef who brace yourself, happens to cook fluently “in Spanish”.
But what is absolutely certain is that when you visit Shaman, you will be charmed by a fascinating out-of-country atmosphere that you could very well find in a restaurant in Coyoacán. The food is a reflection of the story behind it: bold, creative, passionate… Delightful.
Glorious porkbelly tacos at Chicago´s “Shaman” What we loved: If you visit, try the porkbelly tacos. I was impressed by the balance of textures and flavors packed in a small bite. The tortillas, by the way, were perfect.
Shaman by Chilam Balam
1438 W Chicago Ave, Chicago, IL 60642
(312) 226-4175
BYOB
Hours: Tue-Thu: 5pm-10pm Fri-
Sat: 5pm-11pm.
